Les vendanges sont un point de bascule pour la Champagne. Après une année complète d’entretien, les grappes sont coupées et récoltées. Ce moment marque l’aube du long et exigeant processus de création du Champagne.

Spécifié champenoise, la cueillette est strictement manuelle. Le recours à des machines pour ramasser le raisin est formellement prohibé. Sur deux semaines, les 120 000 vendangeurs annuels s’organisent pour traiter les 34 300 hectares de l’appellation.

Un processus rigoureux permet de déterminer la date de début des vendanges. Des prélèvements réguliers ont lieu à partir de début août pour déterminer le taux de sucre dans le raisin. Ainsi, nous pouvons déterminer, avec précision, quand le raisin attendra sa pleine maturité pour fixer la date de la récolte.

Avec le réchauffement climatique, les vendanges sont de plus en plus précoces. En 1950, l’amorce de cette période se situait autour de début octobre. En 2020, année particulièrement précoce, elles avaient débuté le 21 août, un mois et demi plus tôt.